De Engelse professor Meredith Belbin heeft 11 jaar lang bestudeerd wat nu de meest optimale samenstelling van een team is. Welke type mensen zouden, als zij met elkaar gaan samenwerken elkaar het meest aanvullen? Echter, er kan pas samengewerkt worden als men in staat is oordeelloos en vanuit de beste intenties naar anderen kan kijken en eigenschappen leert (h)erkennen als aanvulling op de eigen capaciteiten. In 1 zin samengevat: ‘Team-kunde’.
Tijdens zijn studie zijn honderden team geobserveerd en geanalyseerd (in gecreëerde settings voor het merendeel). Via deze methode kwam Belbin erachter wat de ideale balans was van de kwaliteiten in een succesvol team. Iemand zijn vaardigheden, talenten, karaktereigenschappen of zelfontwikkelde eigenschappen zorgen ervoor dat iemand een rol speelt in een team, oftewel een teamrol.Gedurende het jarenlange onderzoek heeft prof. Belbin in totaal 8 teamrollen onderscheiden, die met elkaar een hecht team kunnen maken, elkaar aanvullen, corrigeren en die gezamenlijk het eindresultaat behalen. De 8 teamrollen worden aangeduid met 2 letters, welke vrije vertalingen zijn van de Engelse benamingen. Dit zijn;
1. Voorzitter; Rustig, vol zelfvertrouwen, beheerst, doelgericht en een gemiddelde intelligentie en creativiteit.
2. Vormer; Gespannen, dynamisch, naar buiten gericht, snel geïrriteerd door zelfgenoegzaamheid, ineffectiviteit en zelfmisleiding.
3. Vernieuwer; Individualistisch, genialiteit, fantasie, hersens en kennis, ivoren toren, weinig geduld met praktische details, regels en protocols.
4. Waarschuwer; Nuchter, voorzichtig, uit niet vaak emoties en enthousiasme, advocaat van de duivel, weet anderen niet te motiveren/inspireren
5. Bedrijfsman; Behoudend, taakgericht, verantwoordelijk, voorspelbaar, gezond verstand, organisatievermogen, niet erg flexibel.
6. Brononderzoeker; Extravert, enthousiast, nieuwsgierig, communicatief goed, goed in contacten leggen, verliest snel belangstelling.
7. Teamwerker; Sociaal, zachtaardig, gevoelig, bevordert teamgeest en samenwerking, is besluiteloos in crisissituaties.
8. Afwerker; Accuraat, ordelijk, waakzaam, verantwoordelijk, perfectionistisch en wil controle houden.